بانک توسعۀ آسیایی (ADB) یک بستۀ مالی ۴۱۰ میلیون دالری را برای حمایت از انکشاف معدن مس و طلای ریکو دیک – یکی از بزرگ‌ترین ذخایر دست‌نخورده مواد معدنی جهان – تعهد کرده است. این پروژه که توسط شرکت Barrick Gold اداره می‌شود، انتظار می‌رود تقویت بزرگی برای اقتصاد پاکستان باشد.

این بستۀ مالی شامل ۳۰۰ میلیون دالر قرضه مستقیم به شرکت Barrick Gold و ۱۱۰ میلیون دالر ضمانت جزئی اعتباری برای سهم حکومت بلوچستان می‌باشد. این سرمایه‌گذاری بخشی از پروژۀ بزرگ‌تر به ارزش ۶.۶ میلیارد دالر است که ۵۰ درصد آن در اختیار Barrick Gold و سهم باقی‌مانده مربوط به حکومت فدرال و ایالتی می‌باشد.

ماساتو کاندا، رئیس بانک توسعۀ آسیایی، اهمیت این پروژه را برای زنجیره‌های تأمین منطقه‌ای و جهانی برجسته ساخته و گفته است که این پروژه به گذار انرژی پاک و رشد نوآوری دیجیتالی کمک خواهد کرد. او همچنین بر مزایای اقتصادی برای پاکستان، از جمله ایجاد فرصت‌های کاری و متنوع‌سازی اقتصاد، تأکید کرده است.

پیش‌بینی می‌شود معدن ریکو دیک در سال ۲۰۲۸ به تولید برسد و در طول عمر خود حدود ۷۰ میلیارد دالر درآمد خالص تولید کند. در مرحلۀ نخست، سالانه ۸۰۰ هزار تُن کنسانتره مس تولید خواهد کرد که نقش مهمی در تأمین تقاضای جهانی برای مس – یکی از مواد حیاتی برای تکنالوژی انرژی‌های تجدیدپذیر و زیربناهای دیجیتال – خواهد داشت.

پاکستان امیدوار است که پروژۀ ریکو دیک سرمایه‌گذاری‌های خارجی بیشتری را در بخش معادن جذب کند، به‌ویژه در عرصۀ اکتشاف ذخایر عناصر نادر خاکی. حکومت پاکستان پیش‌تر با ایالات متحده وارد گفتگو شده و امتیازاتی برای شرکت‌های امریکایی پیشنهاد کرده است. این پروژه قبلاً تعهد مالی ۷۰۰ میلیون دالری از سوی مؤسسۀ مالی بین‌المللی (IFC) دریافت کرده و همچنان در حال مذاکره با تمویل‌کنندگان احتمالی دیگر مانند بانک صادرات و واردات امریکا و سایرین می‌باشد. توسعه‌دهندگان پروژه انتظار دارند توافق‌های مالی بیشتری در همین سه‌ماهه نهایی گردد.

پروژۀ ریکو دیک پس از سال‌ها تأخیرهای حقوقی، سرانجام در سال ۲۰۲۲ با توافق نهایی حل و فصل شد. پس از تکمیل، انتظار می‌رود این معدن به یکی از پنج معدن بزرگ مس در جهان مبدل گردد. شرکت Barrick Gold پیش‌بینی می‌کند که عمر عملیاتی این معدن می‌تواند با ارتقا و اکتشافات بیشتر به بیش از ۳۷ سال افزایش یابد.