فضانوردان کهنه‌کار ناسا، بَچ ویلمور و سُنی ویلیامز روز سه‌شنبه به زمین بازگشتند و ماموریت نه‌ماهه‌شان در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) را که به دلیل مشکلات فنی در فضاپیمای اصلی بوئینگ استارلاینرشان به طور قابل توجهی تمدید شده بود، به پایان رساندند.
این بازگشت پایان ماموریتی بود که با چالش‌های فنی و تأخیرهای غیرمنتظره همراه بود و یک طرح اضطراری را به یک رویداد جهانی تبدیل کرد. ماموریت در ابتدا قرار بود مدت زمان هشت روز داشته باشد.
ویلمور و ویلیامز به همراه دو فضانورد دیگر، پس از یک سفر 17 ساعته از ایستگاه فضایی بین‌المللی، به زمین بازگشتند و در نهایت با موفقیت در ساحل خلیج فلوریدا فرود آمدند. فرمانده ماموریت نیک هیگ گزارش داد که فرود با موفقیت انجام شده و خدمه در وضعیت روحی خوبی هستند.
اقامت طولانی‌تر فضانوردان به دلیل مشکلات سیستم پیشرانه با استارلاینر بود که قرار بود ماموریت آزمایشی هشت‌روزه‌ای باشد اما با تأخیرهای قابل توجهی مواجه شد. ناسا در نهایت ویلمور و ویلیامز را در برنامه چرخش خدمه خود ادغام کرد و آنها را با فضاپیمای اسپیس‌ایکس به خانه فرستاد.
این ماموریت توجه سیاسی زیادی را جلب کرد. رئیس‌جمهور دونالد ترامپ، پس از به دست گرفتن ریاست‌جمهوری، خواستار بازگشت سریع‌تر فضانوردان شد و بدون ارائه شواهد، ادعا کرد که دولت قبلی آنها را به دلایل سیاسی رها کرده است.
ناسا با سرعت بیشتری ماموریت جایگزین را انجام داد و یک کپسول تأخیر یافته اسپیس‌ایکس را با یکی که به راحتی در دسترس بود جایگزین کرد و فرایند بررسی ایمنی آن را تسریع نمود. رئیس‌جمهور ترامپ اعلام کرد که ویلمور و ویلیامز پس از بهبودی، به دفتر بیضی خواهند رفت.
به تعقیب بررسی های معمول صحی در مرکز فضایی جانسون در هوستون، فضانوردان با خانواده های شان یکجا خواهند شد. مقامات ناسا از برگشت مصون ابراز آرامش کردند و انعطاف پذیری خدمه را در جریان ماموریت تمدید شده برجسته کردند.
