میلیون‌ها زائر مسلمان روز پنج‌شنبه، ۵ جون، در کوه عرفات گرد هم آمدند تا اوج معنوی مناسک سالانهٔ حج را گرامی بدارند. مقامات سعودی از زائران خواسته‌اند که به دلیل گرمای شدید صحرا ـ که دمای آن از ۴۰ درجهٔ سانتی‌گراد فراتر رفته است ـ بین ساعات ۱۰ صبح تا ۴ بعدازظهر به وقت محلی، در داخل خیمه‌های خود بمانند.
این مناسک با حضور هزاران زائر که در سپیده‌دم برای دعا و تلاوت قرآن گرد آمده بودند، آغاز شد. بسیاری تلاش کردند تا از خنکی ساعات اولیهٔ صبح بهره ببرند و با استفاده از چتر، خود را از آفتاب سوزان محافظت کنند. زائران چندین ساعت در کوه عرفات خواهند ماند و سپس هنگام غروب به مزدلفه خواهند رفت تا سنگ‌ریزه‌ها را برای مراسم نمادین “رجم شیطان” جمع‌آوری کنند.
امسال حج با تدابیر امنیتی گسترده‌تری برگزار می‌شود؛ پس از آن‌که در حج سال گذشته ۱۳۰۱ تن به دلیل گرمای شدید جان باختند. مقامات سعودی ساحات سایه‌دار را گسترش داده‌اند، نیروهای بیشتری را مستقر کرده‌اند و از فناوری برای مدیریت جمعیت بهره می‌برند. بیش از ۴۰ ادارهٔ دولتی و ۲۵۰ هزار کارمند رسمی در تلاش‌اند تا از بروز بیماری‌های ناشی از گرما جلوگیری کنند.
بسیاری از زائران احساسات ژرف و معنوی خود را از رسیدن به آرزوی دیرینه‌شان برای ادای فریضهٔ حج ابراز کردند. یکی از زائران پاکستانی به‌نام علی، تجربه‌اش را «بسیار پُربرکت» توصیف کرد و گفت که پس از سه سال تلاش، سرانجام موفق به انجام حج شده است. تدابیر گستردهٔ امسال با هدف جلوگیری از تکرار فاجعهٔ سال ۲۰۲۴ اتخاذ شده‌اند؛ فاجعه‌ای که عمدتاً زائران غیررسمی را که به خدمات ابتدایی دسترسی نداشتند، متأثر ساخت.
